Işık, bir ortamdan farklı optik özelliklere sahip başka bir ortama geçtiği zaman özellikle kırılma indisi; ışığın bir kısmını yansıtır ve bir kısmını da iletir. Yansıyan ve kırılan bileşenlerin yoğunluk oranı; esas olarak malzemeler arasındaki kırılma indisindeki farkın gelen ışığının polarizasyonu ve açının gelişinin bir fonksiyonudur.